Los miembros del Ayuntamiento de Wichita han votado a favor de restablecer un recargo por pago atrasado de las cuentas morosas en los servicios de agua y alcantarillado. El recargo por pago atrasado será del 1,5 por ciento del saldo vencido y comenzará a aplicarse el 1 de abril.

El personal había solicitado un aumento del cinco por ciento en diciembre, pero el Consejo no lo aprobó cuando se aprobaron las nuevas tarifas y tasas para 2025. El director de Obras Públicas, Gary Janzen, presentó una solicitud el martes pidiendo que se mantenga la tasa del 1,5 por ciento. Janzen dijo que se pueden eximir los cargos por pagos atrasados ​​como incentivo para que el cliente realice un pago. Dijo que cada situación es diferente y que el personal puede eximir los cargos en circunstancias razonables, y que trabajarán con los clientes tanto como sea posible.

Janzen dijo que actualmente hay más de 12.000 cuentas morosas y que, a fines de 2024, se habían atrasado 22,6 millones de dólares. Los cargos por mora tienen como objetivo recuperar los costos de tiempo del personal, materiales y otros gastos, y cuando se eximen los cargos, el gasto finalmente se traslada al resto de la base de clientes. Si se desconecta el servicio y la cuenta pasa a cobros, eso genera costos adicionales que no se recuperan. Los montos no cobrados finalmente se cancelan como un gasto de “deuda incobrable”.

Janzen dijo que la empresa de servicios de agua tiene dos programas de asistencia para ayudar a los clientes que están atrasados ​​en los pagos, y la ciudad está tratando de lograr un equilibrio entre ayudar a los clientes individuales y proteger a la base de clientes en general. El ingreso anual promedio por cargos por pagos atrasados ​​es de $1.2 millones, lo que cubre el costo de administrar los pagos atrasados ​​y compensa parcialmente el gasto promedio anual por deudas incobrables de $2.4 millones.

El Consejo votó 4-3 para aprobar un cargo por mora del 1,5 por ciento. La alcaldesa Lily Wu, el vicealcalde JV Johnston y la concejal Becky Tuttle votaron en contra. La alcaldesa Wu dijo que un cargo por mora del cinco por ciento sería razonable para recuperar los costos de las cuentas morosas.