Los miembros del Concejo Municipal de Wichita escucharon a consultores y personal sobre la propuesta de un nuevo complejo de pickleball para la parte sur de la ciudad, y las preocupaciones presupuestarias los llevan a buscar otras opciones.
El Consejo aprobó un diseño y financiación en abril de 2023 para un complejo de pickleball de 24 canchas en South Lakes Park en 5300 South Meridian. El presupuesto para el proyecto era de 6,15 millones de dólares, pero las ofertas recibidas para el proyecto fueron rechazadas.
Durante un taller de discusión el martes, la presidenta y directora ejecutiva de Visit Wichita, Susie Santo, habló sobre la creciente popularidad del pickleball y dijo que el sitio de South Lakes sería un lugar privilegiado para ser un centro de pickleball en Wichita. Michelle Perry, de la firma consultora BCW Sport, dijo que el pickleball cuenta con un apoyo entusiasta y que el sitio de South Lakes posicionaría bien a Wichita para albergar eventos locales, regionales y nacionales. Carl Schmits, de la organización USA Pickleball, dijo que una instalación de 24 canchas podría fácilmente albergar a 1.000 participantes en un evento de cuatro días.
El director de parques y recreación, Troy Houtman, describió el sitio de South Lakes y dijo que incluiría una casa club con baños y oficinas y una oportunidad para concesiones. Dijo que las actividades de pickleball que ahora se realizan en Riverside Park se transferirían a South Lakes. Houtman dijo que el costo original de $3 millones se incrementó para agregar canchas adicionales y porque los costos generales de construcción han aumentado. Dijo que el mantenimiento de las instalaciones encajaría en el presupuesto de Parques y Recreación y no tendría un gran impacto. Houtman también dijo que los patrocinios y los derechos de nombre podrían ayudar con los costos.
Los concejales expresaron su preocupación por el coste del proyecto en relación con el déficit previsto en el presupuesto de la ciudad en los próximos años. El miembro del consejo Dalton Glasscock sugirió agregar nueve canchas a Riverside y seis canchas para una instalación vecinal en South Lakes, estimando que esos proyectos costarían un total de alrededor de $2 millones. Dijo que ha habido campamentos para personas sin hogar en South Lakes y sugirió $4 millones para hacer cumplir las leyes en el área y proporcionar espacio para refugios de emergencia, ayudando a la ciudad a financiar un centro multiagencia que ha estado desarrollando para la comunidad sin hogar. Glasscock dijo que esta semana hubo indicios de la Legislatura de Kansas de que no proporcionaría fondos para ayudar con el centro para personas sin hogar. Los miembros del consejo Brandon Johnson y Mike Hoheisel dijeron que quieren ver opciones para seguir adelante.
El administrador de la ciudad, Robert Layton, dijo que le gustaría tener tiempo para estudiar la idea de seis canchas para South Lakes, mientras agrega canchas en Riverside. Dijo que el personal analizaría esto desde el punto de vista del plan maestro y que se presentaría un proyecto al Consejo para su consideración.
