Los miembros del Concejo Municipal de Wichita están revisando un presupuesto propuesto para 2023 que fue presentado el martes por el administrador de la ciudad, Robert Layton. El presupuesto tiene un fondo general de más de $276 millones y no propone ningún cambio en el impuesto milésima de la ciudad, que se ha mantenido estable durante 29 años. El presupuesto también incluye un Programa de Mejoras de Capital de diez años de $2.4 mil millones que cubre el mantenimiento de calles, sistemas de agua y alcantarillado, instalaciones y equipos de la ciudad.
Layton dijo que el presupuesto y los proyectos de capital contemplarán la construcción de nueve estaciones de bomberos durante los próximos diez años a un costo de $45 millones. También habrá $1 millón para cada uno de los próximos tres años de los fondos del American Rescue Plan para implementar un plan de optimización del departamento de bomberos, que abordaría principalmente las necesidades de personal. El presupuesto y CIP también incluye tres nuevas estaciones de policía en los próximos diez años a un costo de $31 millones. Ya se está construyendo una cuarta estación nueva. También habrá fondos para equipos de seguridad pública, incluidos $40 millones para camiones de bomberos adicionales.
El presupuesto también incluirá un plan para poner a más personas en las calles para los esfuerzos de respuesta de control de animales, y la ciudad está trabajando en un programa de “interruptor de violencia” para abordar los delitos violentos. Layton dijo que el presupuesto también recomienda poner trabajadores sociales en el departamento de policía para ayudar a abordar los casos de salud mental.
El programa de capital también incluye $141 millones para el mantenimiento y mejoras de las calles de la ciudad, y habrá un plan para pavimentar las calles de tierra en los vecindarios, con un enfoque inicial en las calles cercanas a las escuelas.
El presupuesto también recomienda la eliminación de cargos por pago atrasado en el sistema bibliotecario, junto con la compra de materiales adicionales para la biblioteca y una expansión del contenido en línea.
Layton dice que el personal recomienda que el Centro de Convenciones Century II se identifique como un importante lugar de reunión para la comunidad, como sede de pequeñas convenciones y espectáculos para consumidores. El programa de capital incluirá $18 millones durante diez años para mejoras en el techo azul, el sistema de calefacción y refrigeración y los ascensores. El presupuesto de 2023 incluirá $9 millones en mejoras para la instalación.
El presupuesto también contempla nuevos parques y refugios para perros y financiamiento para la primera fase del plan maestro para convertir el antiguo campo de golf LW Clapp en un parque y área de reunión.
El Concejo Municipal planea una audiencia pública vespertina sobre el presupuesto el 4 de agosto, con otra audiencia pública el 16 de agosto, y se le pedirá al Concejo que adopte el presupuesto durante su reunión del 23 de agosto.
El presupuesto y el CIP están disponibles en la página web de la ciudad en wichita.gov
Layton dijo que los ingresos de la ciudad han sido más fuertes de lo previsto como resultado de la pandemia de COVID-19, y cree que la comunidad se está fortaleciendo debido a las acciones de la ciudad y la comunidad empresarial. Dijo que el fuerte crecimiento de los ingresos permitirá a la ciudad liberar algunos fondos del Plan de Rescate Estadounidense para proyectos únicos. Dijo que el personal está trabajando para elaborar un presupuesto operativo sostenible para 2023 que posicionará bien a la ciudad para el futuro. Dijo que la ciudad podría enfrentar desafíos en 2025 y 2026, dependiendo del estado de la economía nacional.
